空コンテナの再配置の問題は、国際コンテナ輸送業界にとって大きな課題となっています。
この問題は物流プロセス、費用対効果、そして環境持続可能性に深刻な影響を及ぼし、空コンテナの効率的な管理はサプライチェーンの継続性にとって極めて重要です。本稿では、空コンテナの再配置問題に対する解決策として、非稼働型冷蔵コンテナ（NORコンテナ）の活用について検討します。
非稼働型リーファーコンテナは、40フィートのリーファーコンテナと同じサイズです。電気部品、履物・繊維、書籍・紙類、飲料・食品などが、NORコンテナで輸送される最も一般的な貨物です。危険物、スクラップ、金属類は、このタイプのコンテナへの積載が禁止されています。このコンテナは、ドライコンテナと同様に使用されますが、冷凍機能を備えています。このコンテナの目的は、コストと二酸化炭素排出量を削減しながらコンテナの再配置を可能にするソリューションを提供することです。
空コンテナ再配置問題とは、世界的な貿易需要に効率的に対応するために、空の輸送コンテナの配分と配置を管理する課題を指します。この問題は、地域間でコンテナの供給状況に不均衡をもたらします。輸入量の多い地域ではコンテナが滞留することが多く、輸出量の多い地域ではコンテナが不足することがあります。この不均衡はサプライチェーンに影響を及ぼし、企業のコスト増加につながります。また、コンテナの配置ミスは、資源の非効率的な利用につながります。
物流コストは、空コンテナの配置問題からも生じます。希望の場所にコンテナがすぐに用意できない場合、企業は滞留コストに直面する可能性があります。これは輸送コストの増加と収益性の低下につながります。
空のコンテナの不足や不均衡は、世界貿易の遅延や混乱につながる可能性があります。
輸入業者と輸出業者は、コンテナの可用性の問題により商品の輸送に遅延が発生する可能性があり、生産スケジュール、顧客満足度、サプライ チェーン全体の信頼性に悪影響を及ぼします。
空コンテナの再配置問題は環境への影響も引き起こします。コンテナの非効率的な配置や長距離輸送は、燃料消費による二酸化炭素排出量を不必要に増加させます。さらに、余剰コンテナの不適切な廃棄や保管は、環境汚染や廃棄物管理の課題につながり、経済と環境の持続可能性の両面で悪影響を及ぼします。
この問題に対処するため、コンテナ輸送会社は、ドライカーゴの輸送に、空いている冷蔵コンテナ（NOR）を使用するオプションを顧客に提供することがよくあります。これらの冷蔵コンテナを需要の高い場所に再配置することで、運送業者はコンテナの空き状況をより適切に維持でき、空いている冷蔵コンテナを移動させる必要がなくなり、収益の損失を最小限に抑えることができます。NORサービスは通常、顧客に割引料金で提供されるため、費用対効果の高いソリューションとなり、運送業者にも追加の収益をもたらします。
ただし、冷蔵コンテナ、つまりリーファーコンテナは、標準的なドライコンテナに比べて貨物容量が限られています。
これは、冷蔵設備と断熱材によって占有されるスペースが狭くなり、保管スペースが減少するためです。さらに、リーファーコンテナはドライコンテナに比べてドアの寸法が小さくなっています。さらに、すべての種類のドライ貨物が非稼働状態のリーファーコンテナでの輸送に適しているわけではありません。運送業者は、NORコンテナ内の機器や断熱材に損傷を与えない貨物のみを輸送することを許可しています。
一方、積載重量も制限要因となり、通常、最大許容重量は6,600ポンド（3,000 KG/M）です。危険化学物質、鋭利な部品を備えた重機、大型貨物、肥料、電池、強い臭気を発する物品、およびこれらに類する物品は、非稼働状態の冷蔵コンテナでは輸送できません。NORコンテナは、食品、飲料、繊維製品、玩具などの輸送によく使用されます。
結論として、空コンテナの非効率的な管理は港湾の経済的損失につながり、付加価値の低い製品の輸出に影響を与え、容量の減少とコスト増加につながります。NORコンテナは運賃割引や予約・積載の優先権などの利点がありますが、制限事項や取り扱いリスクのため、空コンテナの返却問題を完全に解決することはできない可能性があります。