ドナルド・トランプ米大統領が欧州諸国および世界各国に「相互関税」を課すと脅す中、米国と欧州連合（EU）の協議が今週始まった。
EUのトップ貿易交渉担当者によると、関税を回避する合意は十分に可能であり、進行中の協議に勇気づけられているという。EUは、米国も不必要な関税によって貿易と経済に自ら損害を与えることを避けたいと考えていると考えている。
EU通商担当高官、全面的な貿易戦争を回避できる可能性に「期待」
欧州委員会のマロス・セフチョヴィッチ貿易経済安全保障担当委員は今週、ワシントンD.C.を訪れ、関税の脅威を払拭するため、米国当局者らと会談した。昨日、セフチョヴィッチ委員は4時間にわたる会談を行い、会談終了後の発言で希望を表明した。「私たちの最優先事項は、この苦痛の時期を回避することです。なぜなら、通常、私たちは対策を講じ、対抗策を講じますが、その後、多くの場合、同じ人々が同じテーブルに着き、問題を解決しなければならないからです。」と述べた。
広範囲にわたる協議の一環として、EUの代表者らとともに、ハワード・ラトニック米国商務長官、ケビン・ハセット国家経済会議委員長、ジェイミーソン・グリア米国通商代表らも参加した。
EUは多くの輸入と輸出において米国に大きく依存している。
トランプ大統領は先週、米国と世界の間で取引されるあらゆる種類の商品に一律相互関税を課すと警告した。EUは自動車、トラック、穀物、液化天然ガス（LNG）など、様々な輸出入において米国市場に依存しているため、相互関税の発動は世界経済に多大な悪影響を及ぼす可能性がある。
貿易交渉の一環として、双方は重要な出発点、すなわち自動車輸入関税の最終的な撤廃について協議した。EUは本日、この点を含め他の分野において「前向きな勢い」があると主張した。EU貿易担当のセフチョヴィッチ氏は、「協議の中で何度も強調されたように、優先事項は自動車分野、つまり関税をどのように引き下げ、最終的には撤廃するかという点だ」と述べた。
トランプ政権の関税政策ではよくあることだが、不確実性が大きな問題となっている。
最終的に、関税戦略を進化させるかどうかの決定はトランプ大統領自身に委ねられることになる。数週間前、トランプ大統領はカナダとメキシコに対する関税を撤回し、中国に対する関税は維持することを選択した。これらの国々は重要な貿易相手国である一方、28カ国からなる欧州連合（EU）は世界の地政学的枠組みにおいて極めて重要な位置を占めており、EU経済は世界に波及効果をもたらすため、この分野におけるいかなる決定も注視されることになるだろう。