ヒューストン港湾委員会のリック・カンポ委員長によるプレスリリースによると、ヒューストン船舶航路の拡張と改善を目指すプロジェクト11に1億6,100万ドルが割り当てられた。これは2026年計画の一部であり、円滑な運営のために5,300万ドルも確保されている。さらに、2025年度には1億3,100万ドルの予算が計上されている。
プロジェクト11は、基本的に非常に有益なプロジェクトです。エネルギー供給の安全性確保、国内製造業の活性化、海外への製品販売の拡大、そして地元での雇用創出に貢献します。ポート・ヒューストンはこのプロジェクトを支援し、アメリカ陸軍工兵隊と協力して実現に取り組んでいます。
ヒューストンで何が起こっているか？
以下の目的で多くの掘削と建設を行っています:
- ガルベストン湾を横切る水路を 530 フィートから 700 フィートに拡張します。
- チャネルの一部を 46.5 フィートまで深くします。
- より安全で環境に優しいものにしましょう。
一部の作業はすでに完了しており、すでに成果が出ています。例えば、船舶の航行時間が1日あたり2時間長くなり、航行速度が大幅に向上しました。
ヒューストン港は、ベイポートとバーバーズ・カット間の航路掘削作業の一部を2025年夏の終わりまでに完了する予定です。陸軍工兵隊はバーバーズ・カットとターニング・ベイスン上流域の掘削作業を完了させる予定です。全体作業は2029年までに完了する予定です。
25マイルの延長が完成すれば、ベイポート・コンテナターミナルは15,000～17,000TEUを積載する大型ポストパナマックス船にも対応できるようになります。つまり、ヒューストンはより多くの国々と貿易できるようになるということです。
輸送をどう変えるか
1. 物事がよりスムーズに進む、より広いスペース
水路が広くなれば、大型船の入港が可能になります。これにより、特にアジアからパナマを経由して入港する船舶において、1回の航海コストが約10～15%削減されます。さらに、大型船同士が待ち合わせをすることなくすれ違うことができるようになります。つまり、船舶の出入り頻度が上がり、待ち時間（2～5時間）が短縮されることになります。
2. より安く、より良く
- 燃料費削減と港湾使用料の削減：船舶は港に早く到着できるため、待機中の燃料消費量が削減されます。これにより、年間3～5%の燃料費削減が見込まれます。
- ターミナルの改善：ベイポートとバーバーズカットのターミナルに高性能クレーンシステムを導入する計画です。これにより、輸送の迅速化とコスト削減が期待されます。
3. 新しいルート、より多くの選択肢
- より直接的なルート：プロジェクト11は、東南アジア – ヒューストン、中米 – ヒューストン、西アフリカ – ヒューストン（特にLNGと化学品向け）などの新しいルートへの扉を開きます。
- 大型船：以前は、海峡の幅がポストパナマックス船を受け入れるには狭すぎました。しかし、今では幅が広くなったため、企業は航路や船舶をより柔軟に選択し、より多くの貨物を積載し、選択肢も広がりました。
4. 他の奴らより優れている
- 1回の輸送あたりの貨物量の増加 = コストの削減
- 港への入出港が速い = ターンアラウンドタイムが短い
- ラテンアメリカとアジアへの新路線 = より競争力のある
- インフラの改善 = サプライチェーンの短縮
- より安全な貨物取り扱い = 顧客がプロセス全体を信頼する
5. 地球に優しい
- 船が大きくなり、待ち時間が短くなると、コンテナあたりの汚染が減ります。
- 特殊な浚渫機材を使用する方が環境に優しいです。
ヒューストン港がより環境に優しくなるにつれ、運送会社は地球環境に配慮した輸送手段を顧客に提供できるようになります。
6. 考慮すべきこと
- スペースの拡大:企業は、増加した量を処理するために、さらに倉庫を建設し、設備に投資する必要があるかもしれません。
- 新しいテクノロジー:新しいチャネル サイズに合わせて船舶システムを更新する必要があります。
- 混雑する港:入港する船が増えると、訪問者が入港するのが難しくなる可能性があります。早めに予約して計画を立てる必要があります。
米国の海運にとって賢明な動き
プロジェクト単に水路を拡大するだけではありません。ヒューストンを世界貿易の主要プレーヤーに押し上げる、ゲームチェンジャーとなるものです。より広いスペース、より低いコスト、新しい航路、そして環境への配慮により、ヒューストン港は真に重要な役割を担い、全く異なる競争環境の中で存在感を示すことになるでしょう。