中米の港は今、まさに悪夢のような状況です。ヒューストンから貨物を発送する方なら、きっと実感されているでしょう。あの確実で素早いルートは、もはやそれほど信頼できません。遅延、土壇場でのスケジュール変更、そして運送業者はまるで予約枠が貴重な宝物であるかのように振る舞っています。
貨物をグアテマラ、ホンジュラス、エルサルバドル、ニカラグアへ輸送する場合、混雑、遅延、キャンセル、スペース不足などを経験したことがあるでしょう。
港湾の混雑がヒューストンの海運と港湾に大打撃を与えている。
- 船は時間通りに戻ってきません。錨泊しているだけで、次の積荷が遅れてしまいます。
- 予約スペースの確保は頭の痛い問題です。航空会社はスペースを制限しており、土壇場で空席を確保できるでしょうか？幸運を祈ります。
- 輸送時間はまちまちです。以前は1週間以内で済んでいたものが、今では2週間かかることもあります。港のスキップやルート変更もほぼ当たり前になっています。
- コンテナが入手困難になってきています。間違った港に積み上げられていて、ヒューストンのコンテナが不足しています。計画を立てるのは本当に大変です。
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中米の港が混雑したまま、貨物輸送をどう管理するか。
ポートを修復することはできませんが、回避策となるいくつかの簡単な戦略で、この混乱を回避できます。
- 早めに予約してください。本当に早めに。できれば2、3週間前に。
- 運送業者やNVO（非保険代理店）と常に連絡を取り合いましょう。良好な関係を維持することで、役立つ最新情報を入手したり、必要なときにちょっとしたサポートを受けたりすることができます。
- ポートの選択はいろいろと工夫しましょう。できれば、すべてを1か所に送るのは避けましょう。分散させることで、バックアッププランが生まれます。
- 顧客に状況を常に把握させましょう。とにかく、何が起こっているのかをきちんと伝えましょう。後で怒りの電話に悩まされるよりも、期待値を管理する方が賢明です。
次に何が起こるか?
結局のところ、中米の港湾混雑問題はすぐに解消されるわけではありません。最善の策は、柔軟性を保ち、事前に計画を立て、連絡回線を常に確保しておくことです。そうすれば、たとえ港湾が少し混雑していても、物事をスムーズに進めることができます。