アジアから米国へのコンテナ輸送料金はここ数ヶ月で大幅に上昇しており、輸入業者、輸出業者、そしてサプライチェーン関係者は不安と期待を抱き始めています。船舶のキャパシティ不足、輸入業者による製品の備蓄への需要の高まり、そして米中間の制裁関税の一時的な停止が、この価格上昇の主な原因です。これらの要素が相まって、近年で最もダイナミックで不安定な貨物輸送状況の一つを生み出しています。
関税一時停止の影響
米国政府は今年初め、中国製品に対する一部関税の90日間の停止を発表し、一部の品目の関税率を最大25%から一時的に0～7.5%に引き下げました。輸入業者は関税が再導入されるか変更される前に価格低下の恩恵を受けようと急いだため、この関税緩和は購買活動の急増を引き起こしました。この「前倒し」効果により、アジアから米国へのコンテナ予約量は大幅に増加し、特に中国、ベトナム、韓国といった重要な製造拠点からの予約が増加しました。
海運データによると、関税停止の発表直後の数週間でコンテナの予約数は約200%増加し、相当な潜在需要があったことを示しています。しかし、この予想外の急増により、もともと限られていた海運ネットワークは大きな負担を強いられています。
サプライチェーンにおける能力不足とボトルネック
世界的なコンテナ輸送事業は、関税停止以前から既に輸送能力不足に陥っていました。その原因はいくつかあります。
- 運航停止とサービス削減：前回の関税不透明感の高まりを受け、多くの船社は需要減退への対応策として、運航ダイヤを短縮し、アジア・米国航路から船舶を撤退させました。これらの削減を解消し、運航頻度を回復するには、時間と物流面での協力が必要です。
- 港湾の混雑:人員不足、設備不足、大量の入荷物資により、ロサンゼルス、ロングビーチ、サバンナなどの米国の主要港では引き続き遅延が発生しています。
- トラック運転手とシャーシの不足:内陸輸送も圧迫されており、コンテナの処理時間が遅くなり、新規出荷に利用できるスロットの数が減少しています。
その結果、船舶のスペースは限られた資源となり、積載量も限られたままとなります。荷主はより少ない積載枠をめぐって競争するため、この不足が運賃の高騰を招きます。
貨物価格の高騰
旺盛な需要と供給不足により、アジアと米国を結ぶ航路のスポット運賃が急騰しました。最近の統計によると、上海発ロサンゼルス行きのスポット運賃は40フィートコンテナ1個あたり6,000ドルを超えています。このような運賃は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックによるサプライチェーンの混乱がピークに達した時期以来、観測されていません。
輸入業者は、こうした高額な料金のせいで輸送計画を見直しており、経費を削減するために長期契約や代替の港や航路を頻繁に探している。
次に何が起こるでしょうか?
業界専門家は、現在の運賃高騰は困難ではあるものの、短期間で終わる可能性があると述べている。関税の一時停止が継続し、運送業者が段階的に運航を再開すれば、需要は安定する可能性がある。また、港湾インフラと物流効率への継続的な投資により、今後数ヶ月でボトルネックも緩和される可能性がある。
しかし、新たな貿易政策や関税の復活によって需要動向が再び変化する可能性があるため、不確実性は依然として高い。
荷送業者と輸入業者にとっての重要なポイント
- 計画:高額なスポット価格を節約するために、事前に船舶のスペースを予約します。
- ルートの多様化:混雑したゲートウェイを回避するには、代替の港や内陸のハブを検討してください。
- ポリシーの変更に注意してください:関税の変更を常に把握し、必要に応じて調達計画を変更します。
- 契約交渉を検討する:スポット市場の変動の影響を軽減するために、通信事業者と固定料金契約を締結します。
最後に
アジアと米国間のコンテナ輸送料金の上昇は、変化するサプライチェーンと地政学的問題に直面し、世界貿易がいかに不安定なバランスを保っているかを浮き彫りにしています。輸入に依存する企業にとって、この不安定な市場を乗り切るには、機敏性と事前の計画が不可欠です。関税の一時停止は短期的な緩和をもたらすものの、輸送能力の限界と堅調な需要により、今後しばらくは運賃が高止まりする可能性が高いでしょう。