クロアチア – ジャマイカ 3-1：マリオ・スタニッチは、フランスで開催されたワールドカップ、そしてワールドカップ全体を通してクロアチアにとって初ゴールを決めた。クロアチアが初めてワールドカップに出場したのは1998年のフランス大会だった。
27年前、ヴァトレニはフランスで開催されたワールドカップで歴史的な銅メダルを獲得しました。 伝説の監督ミロスラフ・チロ・ブラジェヴィッチ率いるクロアチアは、 1998年に初めてワールドカップに出場し、2018年まで待ち望んでいた成功を収め、ロシアワールドカップで銀メダルを獲得しました。世界中が、小さくとも誇り高い国、その輝かしい選手たち、監督とアシスタントコーチ、そしてサポーターに驚嘆しました。クロアチア全体がヴァトレニと共に呼吸し、共に生きるかのように、陶酔感に包まれました。
何年もの間、フランス大会の銅メダルは成功の基準であり、クロアチア代表サッカーチームが再びそのような結果を達成できるかどうか何年も疑問に思っていましたが、ありがたいことに、それは実現しました。そしてフランスの銅メダルは、すべての基礎であり始まりでした。
そのワールドカップで、ミロスラフ・チロ・ブラジェヴィッチは暴動で亡くなった警察官の帽子を宣伝しました。彼はいつもそれを持ち歩いていました。それは彼にとって幸運の帽子だったのです。
長年、フランスの銅メダルは成功の証でした。クロアチア代表が 再びこのような結果を達成できるかどうか、私たちは長年疑問に思っていました。そして、ありがたいことに、それは実現しました。フランスの銅メダルは、すべての礎であり、始まりでした。ダヴォル・シューケルは、この大会で6ゴールを挙げ、リーグ戦の得点王となり、 ゴールデンブーツ賞を受賞しました。
クロアチアはフランスで開催されたワールドカップで、ジャマイカ（3-1）と大会で最も厳しい試合となった日本（1-0）に勝利し、アルゼンチン（0-1）に敗れたものの、グループ2位（勝ち点6）となった。その後、ラウンド16で当時の強豪ルーマニア（1-0）に勝利し、準々決勝ではドイツ（3-0）に圧勝した。この試合は、イングランドで開催されたユーロ1996で1-2で敗退したドイツへのリベンジと見られ、この試合を裁いたスウェーデン人主審レイフ・スンデル氏には多くの批判が寄せられた。
決勝戦でこのおとぎ話は束の間中断される。クロアチアは、ワールドカップでアリョシャ・アサノヴィッチの素晴らしいアシストからダヴォル・シュケルがゴールを決め、フランスに先制点をもたらした。その後、ディフェンダーのリリアン・テュラムがペナルティエリア外から2ゴールを決め、開催国フランスを決勝戦へと導いた。フランスはその2日後、この大会で散々な成績だったブラジル（もし対戦していたら大敗していただろう）を破り、優勝を果たした。そして、この2ゴールは、テュラムがフランス代表として142試合に出場して挙げた唯一のゴールとなった。
フランスがスタッド・ド・フランスでブラジルを3-0で圧勝した前日、クロアチアはロベルト・プロシネツキとダヴォル・シューケルのゴールで強豪オランダを2-1で破り、銅メダルを勝ち取りました。 この日、ザグレブのフランス共和国広場で「ファイアー」と呼ばれるチームが銅メダルを祝いました。