クロアチアでは2年連続で人口が増加しているが、目立った数字の裏には、より複雑で憂慮すべき人口動態が隠れている。
クロアチア統計局によれば、2023年時点で同国には3,874,350人が居住しており、前年に比べて12,383人増加した。
これは2022年の同様の増加に続くもので、わずか2年間で合計23,000人以上の増加を記録しています。
人口増加は自然増によるものではない。クロアチアでは、死亡者数が出生者数を上回っているため、毎年19,000人以上の人口が減り続けている。
実際、2023年は出生数が3万2000人未満となった初めての年でした。
増加の大部分は移民によるものです。クロアチアは2023年だけで20万6000件以上の外国人居住許可と就労許可を発行し、2024年上半期にはさらに10万件近く発行する予定です。
その中にはウクライナからの難民2万6,400人と亡命希望者約6万8,000人が含まれている。
クロアチア政府は、海外からクロアチア人の帰国を促進するための措置を講じてきました。その取り組みには、帰国者に対する税制優遇措置や、発展途上地域での自営業を支援する「I Choose Croatia（クロアチアを選ぶ）」プログラムなどが含まれます。
しかし、戻ってくる人はほとんどおらず、戻ってくる人の多くは、EU域内に短期間居住した後、戻ってくることを決めたクロアチア人だ。
その代わりに、外国人労働者はクロアチアに留まる選択をするケースが増えている。クロアチア・カトリック大学の人口統計学者タド・ユリッチ氏の調査によると、ウクライナ難民の69%と亡命希望者の81%が、少なくとも今後5年間はクロアチアに居住する予定であることがわかった。
資格があれば市民権を申請する人も多いだろう。
外国人労働者も家族を連れて来ており、長期滞在を計画しています。しかし、課題は依然として残っています。ほとんどの労働者はクロアチア語を話せず、統合に向けた取り組みもほとんど行われていません。
政府は適切な統合には新しいペリェシャツ橋の建設費用に相当する費用がかかると見積もっているにもかかわらず、昨年、基礎語学コースを修了した労働者はわずか52人だった。
専門家は、クロアチアは今後、新規移民の統合に投資するか、それとも深刻な人口動態の変化を覚悟するかを決断しなければならないと指摘している。出生率の低下と移民の増加に伴い、クロアチアは大きな社会変革の瀬戸際に立っている。