日本でも、モドリッチ、ラキティッチよりも有名だった？ニコ・クラニチャルの話題です。
クラニチャルは高校で280点、入学試験で180点、合計460点を獲得しました。十分すぎるほどの点数に思えましたが、ニコはちょうど10点差でした。
2005年の夏、国内の注目がポリュド出身の若きサッカーの天才、ニコ・クラニチャル（40）に注がれる中、彼は多くの人々を驚かせた。ドリブルの腕前ではなく、サッカーをしながら大学に進学するという決断だった。しかも、ただの大学ではなく、スプリトで最も人気の高い大学の一つ、経済学部だった。
当時20歳でハイドゥクのキャプテンを務め、既に同世代のクロアチアで最も才能のあるサッカー選手の一人と目されていた彼は、夏休みを利用して勉強し、入学試験を受けることを決意した。当時、経済学部の入学試験はまだ実施されており、入学資格は非常に厳しかった。
当時スロボドナ・ダルマツィヤ紙が報じたところによると、クラニチャルの得点は高校で280点、入学試験で180点、合計460点だった。十分すぎるほどに思えたが、ニコはちょうど10番目だった。入学には入学試験で最低300点が必要だったのだ。その年、入学試験でより良い成績を収め、合計420点だった受験者も入学した。
写真: Ivo Cagalj/pixsell
クラニチャールは学問の世界への進出を目前にしていたものの、最終的にはピッチに身を捧げました。わずか1年後の2006年、ハイドゥクを離れ、450万ユーロの移籍金でイングランドのポーツマスに移籍しました。これが彼の代表キャリアの始まりとなり、後にトッテナム、ディナモ・キエフ、レンジャーズへと繋がっていきました。