輸送における世紀の発明は、まさにコンテナでした。コンテナは国際輸送の標準化をもたらし、小型で低価値の品物でさえも世界中で定期的に取引することを可能にしたのです。
もちろん、あらゆる発明と同様に、コンテナも進化を遂げてきました。お客様の個々のニーズに合わせて、様々なソリューションが生み出されてきました。コンテナは20フィート、40フィート、40フィートHCに限定されるものではありません。そこで、現在流通しているそれぞれのコンテナの種類とその用途について、少し詳しくご紹介したいと思います。
ドライコンテナ 主に 3 種類 (20’FT、40’FT、40’FT HC) が使用されるほか、他のバリエーションもあります。
45フィート
40フィートコンテナが40フィートHCコンテナと1フィートの高低差で進化したように、45フィートコンテナは長さが5フィート長いため、より軽量な貨物を一度に多く積載できるという利点があります。これは幅広い貨物に利用されています。中国からの衣料品、米国からのプラスチックスクラップ、トルコからのカーペット、さらには世界中の建設用鋼材やパイプの輸送にも45フィートコンテナが使用されています。
パレットワイドコンテナ
これは標準的なユーロパレット（1.2m×0.8m）用のコンテナタイプです。これらのコンテナは内幅が2.45mで、5枚（2段積みの場合は10枚）の追加パレットを積載できます。特にヨーロッパ貿易では、スペースの有効活用と輸送コストの削減に活用されています。
換気コンテナ
外見はドライコンテナと全く同じように見えますが、内部に換気システムを備えており、コンテナ内の空気の自然対流を促進します。主に換気を必要とするオーガニック製品に使用されます。袋入りのコーヒー豆から銅線まで、あらゆる用途に使用できます。
さまざまな製品用のドライコンテナと一緒に使用できる追加のツールは、フレキシタンクです。
フレキシタンクには、危険性のない液体であればほぼ何でも積載できます。フレキシタンクとは、基本的にコンテナに設置できる非常に大きな袋のことです。現在では、フレキシタンクには専用のバルブが備わっており、タンクローリーや施設から直接積み込むことができます。容量は通常20トン（20～24000リットル）程度です。フレキシタンクを使用する上で最も重要な点は、最高品質のバッグを一度きりしか使用しないことです。バッグは袋であるため、漏れたりコンテナを損傷したりする恐れがあります。フレキシタンクは、オリーブオイル、潤滑油、さらにはワインまで、幅広い製品に使用されています。
リーファーコンテナ
リーファーコンテナはコンテナ型としては最先端の設備だと思います。-25℃から+25℃までの温度で貨物を保管できるため、食品、農産物、特殊化学品などの輸送に広く利用されています。リーファーコンテナには専用の発電機が搭載されており、船体と港湾で（文字通り）電源に接続する必要があります。そのため、リーファーコンテナの港湾料金は通常のコンテナよりも常に高くなります。
オープントップコンテナ
ドライコンテナと同様ですが、上部が開放型です。取り外し可能な上部構造、または防水シートが取り付けられています（特にオーバーゲージ貨物用）。主に、フォークリフトでドアから積み込むには長すぎたり重すぎたりする貨物に使用されます。また、高さが少しオーバーする貨物にも使用されます。機械や大型完成品の保管に加え、ブロック状の大理石、ガラス、バルク鉱物の保管にも使用されます。
フラットラックコンテナ
フラットラックコンテナは、主に高さや幅が制限を超える貨物、あるいは重量のある貨物に使用されます。側面が折りたたみ式になっているため、長尺貨物の積載にも便利です。フラットラックコンテナの中には、コンテナ1個あたり最大45トンの積載が可能なものもあります。機械からヨットまで、実に様々な貨物がこのコンテナで運ばれています。
プラットフォームコンテナ
これらはフラットラックコンテナによく似ています。重量物や幅・高さが過剰な貨物に使用されます。プラットフォームコンテナの興味深い使用法として、コンテナ船のデッキや船倉に並べて設置することで、コンテナに収納できない大型貨物の輸送にも使用できます。
タンクコンテナ
この設備を保有する運送業者はごくわずかで、主にタンクオペレーター会社が世界中でレンタルしています。この設備は20フィートのDCフレームと内部にタンクを備えています。非危険物および危険物液体の両方に使用されます。